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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君目光直直看去，“那大人请讲。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之道：“老夫忝为赈灾使，但来此后，也只收到两次朝廷的转运粮，还是因着战事沾光而来的，老夫只能依靠旧日亲故勉力支撑，又捉了几个粮商，还将一部分军粮挪作他用，这才撑到现在……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“此乃朝政，张大人慎言。”

温竹君忽然放下茶盏，打断他的话，没忍住道：“置那么多百姓于不顾，顾头不顾腚，朝廷绝不会做这么愚蠢的事儿，皇上呢？太子呢？他，他……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之苍老的脸上带着千帆过尽的从容，为了避免又被打断，快速而尽量简短的说了一席话。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“皇上今年身体不好，只能太子监国，又六十大寿在即，其实北戎二王子送往玉京，便是最好的贺礼，可太子还是命工部为皇上修建行宫用以贺寿，至于那些灾民，已经不能入朝廷的耳了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君定定看着张炳之，目光冷冷，心里知道他在挑拨，但她又无话反驳。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“所以呢？跟我有什么关系？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之咳了声，“夫人聪慧，其实已经想到了吧？不然当时你也不会帮着让那几个粮商露出尾巴。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他缓缓起身，朝温竹君拱手一礼，郑重道：“夫人，你夫婿霍伯远擒获北戎二王子的时机太巧了，战事停的太快，若是再迟一点，这里的事儿定能上达天听，至少能运来粮食，我也不用来找夫人，可惜太子速度也快，竟然将他直接派去他处，我也是实在无法可想，夫人见谅，北地荒凉，此时只有抵抗北戎的大英雄、霍伯远的夫人在，投鼠忌器，这里的百姓才有可能活命……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君嗤笑不止，坚决不领这么大的名头跟祸根。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“张大人的话避重就轻，真是高明，您跟太子之间的争斗，怎么就扯到我跟我夫婿身上？胜仗难道还打错了？今日之过，难免不是往日之失，张大人不如多反省自己，少指责别人，或许今日局面不会这么难看，也不用把灾祸强加在我一个女人头上，那些百姓，不正是张大人往日种种的果？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她不等张炳之说话，便笑道：“当年平叛肃州，张大人与我夫婿之间，难道也是因为时机太巧？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他们之间有仇，她凭什么帮张炳之？这让霍云霄怎么想？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之面色微变，大约某些话刺中了他，眸中现出隐忍和痛苦之色，但须臾之间便平静下来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“老夫只知食君之禄，忠君之事，朝堂上对错难分，只能说，老夫所行皆是无奈之举，不后悔，也无愧于任何人，更对得起皇上，只可惜，如今我老了，皇上不需要，太子更不需要，往日种种，皆是为了朝堂，更为了皇上，没想到竟然成了我的罪状……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他似是觉得话多了，便转了话头，“今日夫人骂我也应该，但肃州之事前情可鉴，夫人，丰州百姓万万不能步其后尘啊。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君怒目而视，心中百转千回。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;肃州一事，霍云霄参与度确实太高了，他抢账册便是张炳之一党的大威胁，之后又被派去平乱，肃州的事儿也是因为他，彻底掩盖不住，封疆大吏都被斩首，会被人盯着，也不稀奇。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;今日之事，或许时机很

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;巧，也或许是太子故意借机坑害张炳之，但难保不是张炳之一党的报应，坏事做多了，总有人会来收拾，乌合之众，如何能与一国之力抗衡？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;只是，他们争斗，为什么又是苦百姓呢？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这棋盘上，有百姓吗？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之见她半晌不语，连忙道：“夫人，我与太子之间的嫌隙，和百姓没有关系，今日之祸，我的下场，他日自有定论，无论是福是祸我都会受着，但百姓无辜，我不能眼睁睁看着丰州步了肃州后尘，夫人，如今朝堂上唯有霍伯远的事儿才是大事，他是平定北戎的大功臣，便是太子也不能忽视，加上你们夫妇与东宫关联颇多，夫人若是真的走了，那么多百姓再无法子可想，该如何活命？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君咬紧牙关，沉默不语，表面镇定，心里其实早已波澜起伏。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她跟太子相处过，他那个人心机深沉，智谋双绝，凡事走一步看三步，浑身都是心眼子，如今他大概不是不想争，而是压根不愿为张炳之争。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;甚至不惜丢掉北地的一些百姓。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;难怪张炳之一来就拿粮商的人头，怕是来之前就知道这个结果，此事了结后，张炳之的下场不会太好看。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可这一切，真的就都是张炳之的过错吗？皇帝隐身了吗？太子揪着他不放，真的全是为了百姓吗？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说到底，什么皇帝爱民如子、仁爱治国，什么太子宽和仁厚、温文尔雅，都是人设。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天下，都是他们那些人博弈的棋盘，反正，苦一苦百姓，他们就什么都好过了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那我留在这，便有粮食了？张大人怎能如此肯定？按理说，郑侧妃才更有用吧？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之一怔，“夫人是说郑侧妃还有她腹中的孩子？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他摇了摇头，“夫人何必明知故问？夫人和霍侯爷成亲数年，虽未有子嗣，但侯爷曾扬言绝不纳妾，还与夫人日日相守，可见你们夫妻感情深厚，恩爱非常，如今霍侯爷一句话，或许比我们这些罪臣喊一千句都有用，我们有罪，百姓何辜？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君思虑良久，才缓缓道：“这里最差的情况，会是怎样？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她补了一句，“张大人请直言。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张炳之淡淡道：“不会有肃州那么严重，但无数百姓身死，也一样令人感到沉痛，我不愿看到。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;温竹君抿唇，用一种奇异的目光再次打量张炳之。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“若我坚持要走呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那我也拦不住。”