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第16章（第4页）

如今在家中的每一刻，她都格外珍惜。

*

这样轻松惬意的日子过了半月有余，转眼便到了皇帝的生辰——万寿之日。

这一日晨起，姜氏父子便循例入宫朝拜去了。

而女眷则是傍晚时分入宫赴宴，再遥遥向皇帝贺寿。

夕阳尚未完全隐没进暗色的天幕时，姜清窈扶着母亲登上了进宫的马车。

待辘辘车声响起，她抬手拂开车帘，看着京都大街川流不息的人潮，耳边听着此起彼伏的喧闹叫卖之声。

然而不多时，这样的烟火气息便消失殆尽。

待进了皇城，那庄重肃穆的气息席卷上心头，姜清窈敛去神色，随母亲规规矩矩迈步下了马车，前去赴朝臣及家眷的贺寿宴会。

而贺寿宴后，另有万寿家宴。

按照规矩，摆在正华殿的家宴一向是无外臣的，除后妃外，便是诸位皇子公主。

而今年皇帝为示恩宠，破例令姜家女眷亦可赴宴。

只是今年的万寿宴，皇太后却尚未回京，对皇帝来说，难免有些遗憾了。

姜清窈在母亲身后敛裙跪坐，双手平放在膝头，视线悄悄扫视着四周。

皇帝独坐上首，皇后与贵妃分坐在下首两侧，一个端庄雍容，一个娇艳妩媚。

显然，如今宫中最尊贵的两个女人便是这二人。

皇后家世显赫，贤良淑德，地位稳固；而贵妃亦身受盛宠，虽越不过皇后，但也在后宫中占据了独特的地位。

太子等晚辈便分坐在下首。

诸皇子原本是按着年龄序齿依次落座的，然而姜清窈目光望向最末那人，却发现他孤零零地坐在最外，六皇子反倒越过了他，坐在了前面。

长幼有序原是最严格的规矩，尤其是在皇家。

然而此事落在谢怀琤身上却总会例外。

六皇子是贵妃爱子，他执意要坐在兄长前，倘若皇帝不发话，又有谁敢劝阻呢？

姜清窈看向上首的皇帝，发觉他正执着酒盏，含笑望着殿内的歌舞表演，神色悠然自得，显然不会在意这些座次之事。

她无声地叹了口气，垂首默默举起面前的杯盏，浅抿了口酒。

鼓乐之声渐淡，倏然换了缠绵悠然的丝竹之声，将宴席上的微醺酒意陡然冲淡了些许。

笛声婉转，琵琶柔美，笙箫相和，曲调细腻又清雅宜人，与宫廷乐曲的浩大庄重迥然不同。

姜清窈轻轻阖眼，眼前仿佛出现了江南烟雨的绰约之景，只觉得心旷神怡，心中暗暗称赞这江南丝竹之声果然动听。

只是......她忽然想起什么，下意识看向了谢怀琤，却见他低垂着头，对这满殿的音乐之声恍若未闻。

姜清窈再悄悄抬眼看向皇帝，发觉方才还含笑的皇帝面色变得怔忡起来，却并不似恼怒。

那双总是透出锋锐精光的眼睛缓缓收拢，褪去了些锋芒，目光变得悠远，似乎在透过重重宫阙望向远方。

他原本执着酒盏的手僵悬在了半空，不多时手指霍然一松，酒盏跌落案上。

她慢慢收回目光，心知皇帝为何会有如何反应。

万寿之日所演的种种歌舞，皆是皇宫中的歌舞司选派，禀了皇后允准后，方才能在今日上演。

往年的歌舞总没什么变化，因此今年，皇后着意吩咐歌舞司的人准备些新鲜曲目，同时也允了后宫妃嫔们各出些主意。

而这支江南，便是怡嫔禀了皇后后定下的。

大殿之上，皇后听了这江南之声，面上掠过片刻的怅然，随即克制住心头的情绪，恢复了惯常的平淡模样。