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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾在与桓恒定下亲事前，曾听桓馥与她说起过，桓二夫人一直有意为桓恒和荀氏的三姑娘定亲，而此次传言正是与南阳郡荀氏相联，桃漾心中隐隐不安，竹陵桓氏是名门士族，此事既能在豫州传开，要么是真有此事，要么——

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;午时，日光稍盛些的时候，谢怀砚来了存玉堂给谢老夫人请安。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他这几日都不在府中，桃漾跟在谢老夫人身边，只听闻他近来是在忙朝中之事。

谢怀砚进了存玉堂后，神色平和与谢老夫人道：“孙儿近来事忙，未能来给祖母请安，还望祖母宽恕。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢老夫人看重他，慈眉善目连连抬手让他落座，与他闲话：“朝中之事可都处理完了么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢怀砚颔首，随后道：“此次竹陵桓氏在南阳郡边境遇险，说来也是我思虑不周，”

他顿了顿：“豫州近年受山匪所扰，我身为豫州刺史，自是当为百姓谋福，早些日子就已遣了将士以及谢氏部曲前去剿匪。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这群山匪狡诈，倒是让他们逃到了南阳郡地界，这才让竹陵桓氏的人遇了险。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢老夫人闻言轻叹，随后看向他：“这事如何能怪你，好在如今这些山匪除了，还了豫州清静。”

谢怀砚对老夫人颔首，神色温润，点墨眸光忽然扫向桃漾，语气平和问她：“此次山匪险些伤了桓二夫人，桓四郎君也在其中，桃漾妹妹可怪我么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他说的坦诚，嗓音里还噙了淡淡笑意，桃漾抬眸与他眸光相对时，却似坠入一双含了深渊的眸子中，与他周身气度不符，与他温润的神色亦是不同，像是温和的火堆之上砸下一块坚冰。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;冰石碎裂，散了她一身。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾看不清深渊，只觉心上一紧，如同置身冰天雪地，周身被阴寒围绕，她唇瓣轻启，温声回他：“二公子为民谋福，是豫州百姓之幸事，桃漾怎敢怪二公子。”

谢怀砚抬眉轻笑：“是么？若桓四郎命丧山匪之手呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尾音沉重，如山石击在心上，桃漾抬眸看他，掐紧了掌心。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢怀砚神色淡淡起身，对谢老夫人道：“我还有些公务处理，明儿一早再来给祖母请安。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾陪着谢老夫人用过午膳后，就回了她的厢房。

如今她的屋里虽添了一位婢女侍奉，她还是凡事都用杏枝，杏枝见她额间沁出汗液，神色还有些不对，就上前问：“姑娘要准备温水沐浴么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;盛夏时节，屋里虽搁了冰，却还是闷燥。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾在屋内来回踱步已有些时候，漫不经心对杏枝点了头。

待杏枝忙活一通准备好水后，桃漾站在窗前，目光直直望着院中树枝间的一只蝉，良久，她回身对杏枝道：“你平日里用的香粉还有么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;杏枝身上如今用的，是谢嫣的婢女穗儿送给她的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;之前她用的，都是桃漾给自己做香粉时顺手给她做的。

杏枝闻言有些不知所以，连连点头：“有，姑娘要么？我这就去取。”

杏枝快步去取来了她平日里用的梨花香递给桃漾。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾垂眸看上一眼，将身上发间都染上了梨花香粉的气息。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;杏枝不解：“姑娘，这是怎么了？”

桃漾看了眼小几上的沙漏，已是未时末，他若有午憩的习惯，也应该是醒来了，她对杏枝道：“你在这里候着，老夫人若问起我，你就说我去了鹿鸣山给她抱盆兰花来瞧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;杏枝点头应是。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;——

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾来到鹿鸣山谢怀砚的别苑时，空谷上前来见礼，引她来到一处水榭前，桃漾只以为谢怀砚在水榭里休憩，空谷却与她道：“我家公子这几日奔波在外，此时正在碧月阁内泡温泉，五姑娘这边来。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾抬眸看向空谷所指引的位置，是此处活水泉的入口。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她脚下步子未动，只道：“我也无甚要紧事，就在水榭里等着二公子便好。”

她如此言说，空谷含笑引她来到水榭里坐下，命婢女为她

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;添茶，准备点心和时令水果。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢怀砚的这处别苑景致甚佳，与他的墨园是完全不同的布局，一处清雅，一处奢靡，此处活水泉所在被称为碧月阁，正值盛夏，外面闷燥，蝉鸣不止，这里却是清凉如春，只偶有几声鸟啼。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;桃漾坐在水榭内望着檀木桌上的水漏，滴滴答答，时辰一点一点在走，可温泉池那侧却未有任何动静。

桃漾为了来见谢怀砚，未能午憩，此时坐在这里，清风拂面，隐隐有了困意。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她掐住手心，又一连用了两盏茶，才得以精神些。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;临近酉时，日光渐弱，西山逐渐染上霞红，桃漾抬眸再往碧月阁内望过去，她不明白谢怀砚为何不见她，午时，他说的那些话，是她理解错了么？