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流民没有牵挂，用着不放心。

孙掌柜一直以来都是这样说辞，外人就会打退堂鼓了。

但孟跃又看着那伙计问了一遍，“你叫什么名字。”

“…刘生。”

孟跃道：“是个好名字。”

她将画搁在案上，漫不经心道：“你怎么看出我想要一副神佛图。”

刘生迟疑，似有顾忌。

孟跃扯下腰间的钱袋子丢在案上，发出沉闷声响，孙掌柜眼睛都亮了，这钱袋里得不少银子。

孙掌柜瞪着刘生，一字一顿：“郎君问你话，你没听见吗？”

刘生顿了顿，随后泄气一般道：“因为郎君衣袍上的金色花纹。”

掌柜疑惑：“这不是牡丹花纹吗。”

刘生默了默，道：“郎君胸前绣的不是牡丹花，是佛教的金花。”

孟跃挑眉：“仅凭这个？”

刘生摇头：“不止这个，郎君左手腕上的珠串是佛教七宝所制。”

众人看向孟跃的左手，果然戴着珠串，只是她一身华衣，气势又盛，掌柜等人下意识忽略了其他。

孟跃起身，行至刘生跟前，对方一个成年男子，此刻在孟跃面前低着头，比孟跃还矮上寸许。

“你很聪明，留在这个地方屈才了。”

刘生面皮抖了抖。

这话把他架起来了。

而孙掌柜脸色青青白白，最后涨的通红，几乎是咬牙切齿，“呵，呵呵，郎君说得是，刘生确实不错。”

孟跃最后没有买那副画。

孙掌柜失去一笔可观生意的憋屈，以及对刘生的嫉妒，他将所有的怒火砸在刘生身上。

深夜刘生才疲惫回自己住处，穿过宽广干净的长街钻入巷中，他一路走，巷子越来越暗，道路坑坑洼洼，污水四溢。

摇晃的灯笼映出一张陌生又熟悉的面孔。

刘生竟然不觉得意外。

“更深露重，郎君不嫌弃就到寒舍喝杯粗茶罢。”

孟跃欣然同意。

狭窄小院意外的整洁，并没有孟跃预想中的尘土霉味。

四方桌上的油灯将这一方小天地照亮，孟跃看着他：“你十六岁逃难至京城，倒在藏宝斋外，铺里庄姓伙计给了你一碗粥，活了你的命，之后你拼尽全力留在藏宝斋。”

“你很聪明，这些年为藏宝斋招揽了不少生意，但是没有一分奖银，甚至因为你流民的身份，你只拿到普通伙计一半的月薪。”

“去岁，曾给你一碗粥的庄伙计回乡成亲，离开了藏宝斋。”

刘生沉默，孟跃说的都对，他不明白孟跃调查他的过往是想做什么。

孟跃微微一笑，在黄豆大小的灯火下，真有几分佛像慈悲。

“你觉得藏宝斋收留了你，所以你要报恩，但其实你不是在报恩，而是恩将仇报。”

青年倏地抬眸，面上闪过愠怒，他猜测孟跃非富即贵，但不代表对方可以恶意曲解他，否则他这些年的委屈隐忍都成了笑话。

“不用急着生气。”

孟跃点点桌子，微微闷顿的声音拉回刘生的理智，他又变成那个隐形人。

孟跃道：“藏宝斋在京中算不得顶好，但东西南北四方各有铺子，坊间亦有口碑，你知道经营出这个局面需要多少心思吗？”

刘生：“我知道。”

“你不知道。”