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众人不信。

孟跃叹气，说起他们之前遇见贼人之事，“那伙人不像瑞朝人，也不像隆部人，倒像是戎人，几十人手持弯刀，驾着马齐齐冲来，不瞒诸位，某当时心跳都快吓停了。”

她说的绘声绘色，在场诸人如临其境，也提起了心。

孟跃忽然话锋一转：“幸好我那帮兄弟拼死一搏，这才杀出重围。

只是也伤了好几个，有一个缺了胳膊，他是为了我才受的伤，我要保他下半辈子富足。”

这话说的动情，其他人也跟着红了眼眶，但是是真情流露，还是逢场作戏就不得而知了。

而孟跃这番说辞，佐证她的钱散给商队里过命的兄弟了。

角落里的冰盆凉丝丝，令酒后的热意缓了些，她举着酒碗，偶尔抿一口。

旁边富商眼珠子转了一圈，挤眉弄眼：“孟郎，虽说商队离不开你的兄弟，但更离不开你，你是这个。”

他比大拇指。

紧跟着转进话题，“你这般辛苦，也该善待自己，长路漫漫，旅途寂寞，孟郎你要不要……”

话还没说完，就被另一名商人打断话茬：“别想了，咱们孟郎君身边已经有美娇娘了。”

想给孟跃塞人的富商不信，除非孟跃把人带出来瞧瞧，孟跃含糊其辞。

陈昌听着隔壁屋的热闹声儿，给同伴对了个眼色，晚上送孟跃回客栈时就将此事说了。

孟九连夜选衣裳，一定要陪在孟跃身侧赴宴，“我这样的风情万种，看谁不长眼，还想给郎君塞人。”

果然孟九一露面，孟跃对外的拒绝可信度直升，孟跃耳根子都清净不少。

因着他们要等京中的陈颂，孟跃在中州停留。

中州下辖县村几十数，孟跃平日里乘车外出。

几日后，孟跃冷不丁想起顺贵妃是中州人，心里升起这个想法，就止不住了。

尽管她知道顺贵妃的娘家人不会在本地为官，但她也想走访，并不为什么目的。

非要说的话，她只是想起了十六皇子。

她好奇十六皇子的一切。

银钱开路，很快孟跃得了消息。

马车一路出城，径直往序县瓶水村行去。

顺贵妃娘家姓连，祖上士族，到她父亲那一代没落了，原以为一蹶不振。

谁知顺贵妃入宫做了妃子，一路高升。

连氏族里出了贵妃，跟着往上升了升，只是连氏儿郎资质有限，这些年过去，连氏族里发展最好的连三郎，也只任宜州长史，官职从五品上。

连氏本家外地为官，本地只剩旁支，距离瓶水村有段距离，孟跃瞥见村头，那是连氏旁支的家。

青砖瓦房，比普通人家富裕些，但也算不得太好。

风吹过，白云舒展间揽了大半日光，天地一暗。

孟跃还未动作，村头一阵嘈杂，一妇人用力拍打院门，哭喊声，喝骂声，声音夹杂着，犹如滚水入油锅，炸实得很。

孟跃对孟九一番耳语，少顷，孟九带着陈昌行去。

离得近了，孟九总算能听清。

并非连家旁支惹的事，而是同村有人欠了钱，一时还不上，要将家里女儿拿去抵了，那家人转而求到连家人跟前。

口口声声道连家人是皇亲国戚，一定有法子救他们。

他们一家生死都在连家人手上。

孟九拧眉，这话听着刺耳，看似弱势，实则拿捏连家。

院门打开，又倏地关上。

孟跃离得远，看见院子后面跑出去一个少年。

吕媪挥着擀面杖怒啐：“天底下姓连的多了去，个个都敢攀比贵妃不成？不要命了。”