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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;既定了下来，便没什么可吵的了，何况官家已派遣使团前去谈判交涉，众人都紧张又忐忑地等着前线消息，从没这么齐心协力过。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;结果就是休养生息几十年，不仅宋人养得兵肥马壮，辽人也觉得又可以一战了。

谈判书一撕，扣留使团，无异等同宣战。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;大臣们怒了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;本朝可不是虞蘅熟知历史上那个拿岁币换了百余年安稳的朝代，面对异邦，从庙堂到市井百姓都带股子傲性，究竟该怎么形容，嗯……大约便是世人刻板印象中天朝上国该有的气性，有理有据有节，不卑不亢不愠，待人温和却透着丝丝不容置喙的自负。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这是国朝强大的最好证明。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这时候，便是先前蹦得最高的那些老顽愚，也不得不感念谢萱，若不是她于稀世奇书中搜寻来那些坚船利炮，又识良将辨忠奸，朝廷今日也不会有这么强大底气。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;官家也是难得硬气了一回，不硬气不行，端王家五郎年轻、头脑灵活，流落在外是个大隐患，何况还与异族勾结，这是踩着王朝底线了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;永嘉二十三年，七月。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;驻扎幽、蓟二州二十万大军分三路出征讨辽。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;北境作战，非骑兵不可，骑兵二十万，战马更得倍之，也就是合四十万。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;马，在开国之初是个稀缺物，养一匹马所费土地，若换做种植黍麦，可养活二十五人。

打不起仗，很大一部分原因是养不起战马。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;但当收复燕云十六州后，便有长山大谷、美草甘泉的大片旷地供马群繁殖生息。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如今的战马，养在蓟州北部的望野与甘凉河套，也只有这两处高寒之地养出来的战马，才能为骑兵出塞长途征战所用。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;有好马、有能将，粮草丰足，也难怪许多人议论起这场战事，一片叫好。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前方战事一炮打响，汴梁城里，却是秋高气爽，一片美好与祥和。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;汴水上涨了尺余，阵阵秋风吹来，碧波浩淼，芦花似雪，亦吹得黍麦油油，麦香遍野，桐叶黄了满城。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;百姓吃瓜看热闹之余，也没忘了如火如荼的秋收劳动。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;今岁雨水颇丰，好歹没泛滥成灾，收成算是不错。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;会试也如期举行。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;往年虞蘅不大关注科举放榜日，今年却提早雇了伶俐的小童子在榜下守着，等张榜时辰一到，便将上头名次给记下来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;童子是做惯了这些活计的，记人名记得又快又清晰，与报喜的小厮前后脚到。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“……郎君第七名，才放了榜，奴马不停蹄地便来了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说话的小厮，不是圆圆脸的元六，瘦猴脸，高虞蘅也认得，叫吉双，平时二人好得跟穿同一条裤子似。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虞蘅笑道：“七很好啊，五行之和，至善至美，好数字呢。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢诏考了个好名次固然值得高兴，却是没什么意外的，毕竟本就属于是天赋、努力都到位了那种。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;待到报信儿的童子小脚“咚咚”

跑回来，脆声道：“娘子，今科中试者九十四名，其中女子近三成，名次最高者一十四，前半数里共占十二名。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虞蘅很是高兴，连连拊掌，“好！

好！

好！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;听罢，拉他坐下吃点心：“今日真是太辛苦你了！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;小童嘴里塞着枣花酥，含含混混道：“娘子家酥饼真好吃！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;把阿柳几个稀罕得不行。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰娘这几日亦是紧张等着消息，她家中小弟今科下场，生为庶民，举全家之力供出来个读书人不易，自然是盼着他能早日还报。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虞蘅安慰她：“从家来信且得几日呢，你别太焦心了，该吃吃该睡睡，顺其自然，你小弟平日功课都不错，想必能中。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;比起兰娘家中小弟、谢诏这等刻苦的，学有钱同窗纵情声色犬马的韩祯赫然成了对照组。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱氏与韩嗣丰素日被他瞒着，年底的岁试，又被他打小抄考得还不错的表象给骗了过去，直到真刀真枪地这么试过一回，原形毕露。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;自然是名落孙山。