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第55章（第3页）

唐老三道：「韵娘住我这里，我是甘愿的，只恐污了你的名声。

」

唐韵呆住，原打算不过暂住两三日，萧爷来请便回去，哪料得这一住，七月已过，八月初旬，未见半个人影，音信全无。

她翻来覆去，想足一夜，天微亮便起，煮了早饭，伺候唐老三吃喝，说道：「这数年，我攒了些银子，也想在万年桥租个房屋，门面卖布，后房居住，我晓得此地房牙子，皆黑心烂肺，你可有相熟丶品性老实诚善的？」

唐老三说道：「我只认得吕八，我年糕铺子，就从他手里租的。

」

唐韵问：「租钱几何？」

唐老三道：「每月要十两银子租钱，押两月定钱。

」

唐韵道：「还算公道。

」

两人也不耽搁，收拾齐整，即去找房牙子吕八。

吕八听明来意，上下打量唐韵，蔑视道：「若非看唐老三面子，我才懒做你生意。

」

唐韵怒道：「我好歹也曾是锦绣布庄的掌柜，受人尊敬，你怎对我这般无理！

」

吕八嗤笑道：「你也说曾是。

实话与你，妇道人家行商，抛头露面，有伤风化，不过是萧爷的锦绣布庄丶抬举你的脸面，离开那布庄，谁认得你老几，在我们眼里，你不过是一个放出来的娼妓。

」

唐韵气得七窍生烟，拉唐老三衣袖要走，吕八放话道：「你看可有人接你生意。

」

唐老三深晓其中厉害，劝慰唐韵几句，再去求吕八帮忙，好话说尽，又与十文钱，吕八才勉为其难应了，但万年桥四周，店铺早已租满，无空插脚处，只能沿河套走，越走越荒，回头再望，万年桥的繁华，远远抛在后面，看了几处铺面房，多不中意，或人迹稀少，或租银太贵，一直看到城门口，吕八抱怨脚趾走疼了，大呼小叫，拽住唐老三讨轿子钱，唐老三无法，只得雇了轿，讨价还价一番，付足两文钱，送他回去。

唐韵则倚桥栏，看河浪拍岸，船密如织，人潮涌动，店铺幌子迎风猎猎，独无她的立足之处，不禁把往事想了遍，想自己所嫁非人，沦落风尘，受百般凌辱，得萧爷所救，学做营生，总算有了容身之处，安稳数年，却因一时妄念，自断生路，如今落得无家可归丶遭人轻贱之局面，仿若做了一场黄梁美梦，如今梦碎，前路迷途，越思越苦，不由掩面大哭，就要投水。

唐老三唬得神飞魄散，死命拉住她，好说歹说，才将她劝回自家里，端来温水，唐韵洗手揩面后，呆坐房中，唐老三煮了年糕片汤，摆到桌上，请她来吃，她哪有胃口，只是默然掉泪，唐老三正力劝，忽听有人叩门拔，高声道：「唐老三，韵娘子可在？」

道是谁，来得不是旁人，正是萧干。

第71章悔悟

接上话，唐韵受吕八之辱，被世事磋磨，愤懑不过，欲跳河轻生，幸得唐老三劝回家中，煮了年糕片汤。

唐韵没有胃口，正自悲伤，忽听有人敲门，唐老三去迎进来，见是萧干，闷声问：「你来做甚？」

萧干唬一跳道：「数日未见，韵娘怎消瘦至此？眼肿如桃，红红的？」

唐韵道：「休来假心假意，我也看透了你。

」