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两封信（第2页）

要在最底层的舱室里与几十人一同挤住。

幸好那是条结实的船，舱里虽暗，至少没有水渗进来。

我们的第一站是法国亚眠，那边的胡格诺弟兄们愿意暂时接纳我们。

我想，哪怕只有短短几个月，让孩子们能有一间温暖的房间和白面包吃，就足够让我安心了。

当然，法国也只是中转地，我们终究是要再往东走，到德意志的法兰克福去。

那里已经形成了英格兰来的难民社群。

时间紧迫，即将登船，我就暂时写到这里。

请不要为我担忧，主会保佑我们平安抵达，主一直与我们同在。

祝您平安。

爱您的表姐，

凯瑟琳·诺里斯

又及：等我们到了法兰克福，会再给您写信。”

伊丽莎白瞬间清醒，摩挲着褶皱粗糙的信纸，难以相信现实。

这是来自大表姐诺里斯夫人的，也就是姨妈玛丽·博林的女儿。

伊丽莎白仍记得小时候，姨妈带着表姐来家里做客。

金色阳光洒在玫瑰园的藤蔓上，她与表姐在果园里追逐嬉戏，白色的裙摆在绿叶之间飞舞，像只大蝴蝶。

表姐比自己大了十岁，已经在宫廷里当王后侍女，她会细心地擦去自己额头上的汗水。

两人躲在树下的阴影里窃窃私语，谈论宫廷里她们喜欢或讨厌的人，带来最新的故事逸闻。

表姐后来嫁给了诺里斯先生，一家人都是清教徒，是更加坚定的宗教改革派，绝无与天主教妥协的可能。

他们有了孩子，其乐融融的一家人偶尔来做客，女儿小莱蒂斯有一头红发，和自己一样。

她如何能不担忧呢？她闭上眼，脑中浮现出的画面是表姐抱着孩子仓皇乘上破旧马车，诺里斯先生披着斗篷，神情疲惫又紧张地驾车奔逃，孩子们挤作一团，不时回头望向渐远的故土。

冬雪未化，路上满是泥泞。

春天的树木发芽与他们无关，这是亡命天涯的开始。

海上风浪变幻莫测，这种超载的小船能否平安抵达？即使到了法国，那里的国教也是天主教，胡格诺派作为少数派在半地下活动，能提供多少帮助呢？孩子们那么小，还要一路跋涉，穿过整个法国，渡过莱茵河，才能到达安全的法兰克福。

她的心中五味杂陈，她祈祷他们平安无事，又深感自己的无能为力。

她作为这个国家的合法继承人，却只能看着亲人背井离乡，永远不能再相见。

她无法出声，无法反抗。

任何一句过多的话语，都会成为加德纳主教、枢密院强硬派对她的弹劾证据。

她放下了信纸，一时怔住了。

过了半晌，才长叹一口气，又慢慢划开了第二封信。

信封上的封蜡已经略为开裂，但那熟悉的笔迹仍一眼可辨——挺拔有力，却不失节制。

一瞬间，她的心脏剧烈跳动了一下。

是他的信。

她赶紧逐字逐句地读了起来。

“伊丽莎白殿下亲启，

展信佳。

在早春将临之际，谨致问候。

自圣诞比武以后，我一直留在宫廷。