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饼与酒的试探（第3页）

怎么敢来打断我们。”

“托马斯，收起你的表情。”

老公爵冷静地说道，“这些对手又怎么样？爱德华国王时代，不可一世的西摩家族在哪里？还有我们的老对手布兰登—格雷家族，因为篡位，已经彻底完蛋了。

达德利家族也不过是侥幸活命，他们家当了一代公爵而已，再挣一个爵位可不容易。”

托马斯·霍华德点点头，“爷爷，您说得对。

我们霍华德家族是三代公爵，而他们这些家族不过是一时走运罢了。”

老公爵和蔼地看向他，“而你会是第四代。

现在我们的位置很有利，既和玛丽女王一样是天主教徒，又与伊丽莎白公主有血缘关系。

未来还是霍华德家族的。

你要坚信这一点。”

伊丽莎白看向达德利三兄弟，发现少了一个人。

他家成年的一共是五兄弟，罗伯特排行第四。

最小的弟弟因为娶了篡位的简·格雷已被处决，应该还有四人。

“华威伯爵呢？”

伊丽莎白问道，华威伯爵是他们的大哥。

罗伯特抿了抿嘴，“他从伦敦塔出来就身体不好，上个月已经去世了。”

“噢……请节哀……”

伊丽莎白看着罗伯特，他脸上疲惫了一些，恐怕是操办了丧事。

难怪最近几个月都没来哈特菲尔德。

二哥安布罗斯·达德利说道，“谢谢殿下的关心。

说起来，今天能来参加大弥撒，也是两位陛下格外开恩了。”

伊丽莎白又猛然想到，华威伯爵没有儿子，这意味着，达德利家族已经没有任何爵位了。

明年这个时候，他们都收不到王室活动的请帖了。

她的心提了起来，看向罗伯特。

如果他的家族变成了白身平民，他们还能再见面吗？

罗伯特似乎明白她心里所想，“我们会在伦敦好好地过圣诞节，还要参加比武大赛。”

伊丽莎白还想说些什么，就在此时，号角响起。

玛丽女王与费利佩国王步入教堂，全场肃立。

众人目光追随着两人的红色天鹅绒礼袍，直到他们落座，大弥撒正式开始。

加德纳主教身披金线礼袍，带领圣职者走上圣坛。

主教念诵《玫瑰经》的祷词，唱诗班吟唱着圣诞故事，从圣母领报、伯利恒之夜、马槽诞生，一直唱至东方三贤抵达圣婴前，奉上黄金、乳香与没药……

天主教的仪式动辄数个小时，伊丽莎白没过多久就感到双膝发麻，思绪渐渐飘远。